Blankenberge - Belgie
Základní informace
Blankenberge je oblíbené živé přímořské letovisko se známou pláží na severozápadě Belgie. Město s dvaceti tisíci obyvateli v holandsky mluvící části země bývá přezdíváno Bruxelles sur Mer, tedy přímořský Brusel.
Historie jeho osídlení je prokázána až do antiky a po mnoho staletí to byla malá rybářská vesnička. Právě na toto období upomíná Huisje van Majutte. Tento rybářský domek z konce 18. století je nejstarším na celém belgickém pobřeží a dnes v něm lze najít malé muzeum a kavárnu.
Velký rozvoj zaznamenalo Blankenberge až po roce 1750, kdy sem lidé z Brugg začali jezdit za odpočinkem. Postupně město začalo nabývat na popularitě a roku 1841 dokonce získalo i svůj erb. Skládá se ze dvou pruhů černé barvy, které odděluje stříbrný pás. Ve spodní části jsou pak vidět tři stříbrné vrcholky.
Největší slávy dosáhlo Blankenberge ve druhé polovině 19. století, což se odráží i v architektuře této doby. V tehdy významném přímořském městě začaly růst honosné budovy v módním stylu secese. Do dnešní doby se jich zachovalo asi pět set, přičemž ty nejkrásnější spojuje turistický okruh. Vše o místní secesi se lze dozvědět v Belle Epoque Centrum.
Rybářský přístav na břehu Severního moře, který po staletí zajišťoval pro místní obyvatele obživu, byl zničen během druhé světové války. Roku 1955 pak prošel rekonstrukcí, ale tehdy už byl určen pro jachty a sportovní lodě. Po několika rozšířeních jich tu v současné době lze vidět kolem tisícovky.
Centrum města nabízí k prohlídce renesanční radnici či kostely svatého Antonína a svatého Jocha, ale většina návštěvníků sem přijíždí na velmi oblíbenou dlouhou písečnou pláž, širokou 350 metrů a dlouhou tři kilometry. Dominuje jí 350 metrů dlouhé secesní molo z 30. let 20. století, ukončené kruhovou budovou, v níž dnes sídlí restaurace.
Kolem vedou cyklistické stezky i běžecké trati, navštívit lze motokárové centrum, velodrom, ale i Sea Life Blankenberge s více než padesáti akvárii.