Castel Gandolfo - Itálie

Malebné město v Albánských horách leží na kopci nad jezerem sopečného původu Lago Albano, které dosahuje neuvěřitelné hloubky 170 metrů. Archeologické výzkumy prokázaly, že místo bylo osídleno už v 16. století př. n. l. Právě tady se nacházelo proslulé město Alba Longa, v němž se dle legendy narodila bájná dvojčata Romulus a Remus. Na základech antického města si pak ve 12. století postavila rodina Gandolfů z Janova svůj hrad, který dal celému osídlení název.

V 17. století papež Urban VIII. rozhodl o přeměně zříceniny na papežský palác, jenž hlava církve používala po staletí jako svoji letní rezidenci. Palazzo Pontificio vyrostl v letech 1655 až 1667 pod vedením architekta Carla Maderna. Obklopují jej zahrady o rozloze 55 ha, v nichž lze najít např. Barberiniho vilu či zříceniny římské vily císaře Domitiana.

Novou, značně rozšířenou podobu dal komplexu v letech 1922 až 1939 papež Pius XI. a roku 1929 se tento palác stal na základě lateránské smlouvy součástí Vatikánu. Letní sídlo papežů bývalo hodně využíváno – když tu hlavy církve pobývaly, přednášely tradičně v neděli projev na nádvoří paláce. Dva z papežů tu i zemřeli – v roce 1958 Pius XII. a o dvacet let později Pavel VI. Během druhé světové války sloužil palác jako úkryt pro tisíce Židů a asi čtyřicet žen zde i porodilo – tyto děti proto bývají nazývány papežovy děti.

Protože papež František palác nevyužíval, rozhodl se jej otevřít veřejnosti. Od roku 2016 si tak mohou zájemci prohlédnout místní kapli, knihovnu, pracovnu, ale i soukromou ložnici papeže.

Město však kromě papežského paláce nabízí i množství další zajímavostí. Na náměstí Piazza della Libertà stojí Berniniho fontána a dle plánů stejného architekta byl roku 1661 postaven dle rozhodnutí papeže Alexandra VII. kostel svatého Tomáše. Za pozornost stojí i množství nádherných vil rozesetých po městě.