Eisriesenwelt - Rakousko

Největší ledová jeskyně na světě se ukrývá uvnitř 2 281 metrů vysoké hory Hochkogel. K jejímu vchodu v nadmořské výšce 1 647 metrů lze vyrazit z Werfenu pěšky, přičemž cesta trvá asi hodinu a půl. Využít lze i visutou lanovku, která je se sklonem až 50 ° nejprudší v Rakousku. Kabinky pro osmnáct pasažérů vyrážejí každých patnáct minut, a v sezóně tak denně přepraví kolem dvou a půl tisíce cestujících.

Z horní stanice je pak nutné pokračovat asi pětadvacet minut pěšky po serpentinách v západní stěně hory k osmnáct metrů vysokému a dvacet metrů širokému vchodu do jeskyně.

Objevil jej roku 1879 salcburský přírodovědec Anton von Posselt-Czorich, který se však nebyl schopný dostat do nitra hory dál než dvě stě metrů. Proto jeskyně upadla v zapomnění a první expedice sem vyrazila až roku 1913 pod vedením Alexandra von Mörka. Ten však byl nucen brzy poté narukovat na frontu a zemřel v sedmadvaceti letech. Jeho kamarádi jej pohřbili uvnitř jeskyně a pojmenovali po něm obrovský sál, který objevil.

Veřejnosti pak byl Eisriesenwelt zpřístupněn roku 1920.

Vznik jeskynního systému se datuje do doby před sto miliony lety, kdy pohyb hor způsobil trhliny ve skále. Ty se erozí a chemickými procesy rozšiřovaly. Samotný led se tu však objevil až asi před tisíci lety v důsledku komínového efektu.

Z dvaačtyřicet kilometrů dlouhého jeskynního systému je pro veřejnost přístupný jen zlomek o délce jednoho kilometru. I tak je však nutné zdolat výškový rozdíl 134 metry. Návštěvníky čeká 1 475 dřevěných schodů a úzké průchody se zábradlím, takže je nutná fyzická kondice.

Celá prohlídka trvá 75 minut. Na začátku každý dostane speciální karbidovou lampu, protože v jeskyni není zavedena elektřina. Od průvodce se dozví vše o historii jeskyně i vědeckého výzkumu a projde úchvatnými prostory, jako je Posseltova hala, Diamantová říše či Hymirova jeskyně.