Palác národů - Švýcarsko, Ženeva

Palác byl původně vystaven coby sídlo Společnosti národů, která vznikla v roce 1920 na základě pařížské mírové konference a kladla si za cíl zajistit světový mír po tragédii 1. světové války. Na architektonický návrh byla vypsána soutěž, do níž své příspěvky zaslalo 337 architektů. Z nich byla vybrána pětice architektů různých národností, podle jejichž projektu byl areál Paláce národů v letech 1929 – 1936 vystavěn. V době jeho dokončení se jednalo o druhou největší stavbu v Evropě, stojící v těsném závěsu za francouzským zámkem Versailles.

Po druhé světové válce byla založena Organizace spojených národů a palác se tak stal jejím sídlem. Je přitom trochu paradoxní, že se toto druhé největší centrum OSN (po sídle OSN v New Yorku) nachází právě ve Švýcarsku, které se členem OSN stalo až v roce 2002. Celý areál Paláce národů, obklopený krásným parkem s výhledem na Ženevské jezero a zasněžené alpské vrcholky, je však mezinárodním územím. Palác národů byl během své historie několikrát stavebně upravován a rozšiřován a v současné době je v něm k dispozici 34 konferenčních sálů a 2800 kanceláří.

V ženevském sídle OSN jsou pro veřejnost pořádány pravidelné komentované prohlídky (v délce cca 60 minut) s místními průvodci, jejichž přesné časy se zájemci mohou dozvědět na oficiálních webových stránkách. Během prohlídky nahlédnete do místností, ve kterých v minulosti docházelo k důležitým mezinárodním jednáním, prohlédnete si četné dárky, které organizaci darovaly členské státy a dozvíte se také informace o historii paláce a současných aktivitách OSN. Do kterých místností vás průvodce přesně zavede, záleží na momentálních jednáních a zasedáních, která v budově probíhají. Budete-li mít štěstí, podíváte se např. do tzv. Parlamentní síně (Salles des Assemblés), největší ze zdejších zasedacích místností s kapacitou 2000 míst k sezení, nebo do Poradní síně (Salle de Conseil), jejíž stěny zdobí malby vize světa bez konfliktů od katalánského umělce José Marii Serta.