Santa Croce - Itálie, Florencie

Když roku 1226 zemřel František z Assisi, trvalo pouze dva roky, než byl prohlášen za svatého. Jeho žáci se poté rozešli po celé Itálii a usazovali se dle jeho učení v nejchudších čtvrtích, kde zakládali kostely. Svatostánek ve Florencii, zasvěcený svatému Františkovi, tak vznikl již roku 1229. Na konci 13. století však na jeho ruinách začal vyrůstat nový kostel Svatého Kříže, který v sobě odrážel bohatství a moc města. Po velké přestavbě v druhé polovině 16. století se z něj pak stala jedna z největších františkánských staveb v Itálii.

Z vnějšku vytváří kostel moderní neoklasicistní dojem. Fasáda dle návrhu Niccola Matase vznikla až roku 1863. Ve stejném století vyrostla i kampanila, která nahradila starší zvonici, již v roce 1512 poškodil blesk.

Interiér však nabízí daleko starší skvosty. V nádherném osvětlení unikátních vitráží vynikají štíhlé sloupy i strop s krovem z pomalovaných trámů. Obdivovat tu lze kazatelnu Benedetta da Maiana z roku 1472, zobrazující výjevy ze života svatého Františka, Donatelovo Zvěstování z první poloviny 15. století či Kříž stejného autora, jejž kritizoval Brunellesci, neboť se podle něj Kristus podobá sedlákovi na kříži.

Za pozornost stojí i fresky v kaplích Bardiů a Peruzziů, které patří k pozdním dílům Giotta. V první z nich lze vidět šest narativních výjevů ze života svatého Františka, kdežto cyklus v druhé zobrazuje svatého Jana Křtitele a Jana Evangelistu. V kapli Baroncelli je k vidění první noční výjev v západním malířství Zvěstování pastýřů od Taddea Gaddiho. Významná je i renesanční Kaple Pazziů, zakončená kopulí, jež je dílem Filippa Brunelleschiho.

Kostel slouží i jako panteon nejvýznamnějších florentských spisovatelů, básníků, skladatelů, politiků či vůdců. Najít tu lze skoro 300 pomníků, jež označují místo posledního odpočinku např. Michelangela Buonarrotiho, Niccolo Machiavelliho či Galilea Galileiho. Svůj pomník tu má i Dante Alighieri, i když je pohřben v Ravenně.