Valkenburg - Nizozemsko
Základní informace
Valkenburg aan de Geul je malebné historické městečko v nejjižnější části Nizozemska, nedaleko Maastrichtu. Leží v provincii Limburg, která se svým zvlněným terénem, údolími a kopci výrazně liší od typické rovinaté nizozemské krajiny. Centrem protéká říčka Geul a staré město si zachovalo příjemnou atmosféru s úzkými uličkami, historickými domy, restauracemi a kavárnami. Nad městem se tyčí zřícenina hradu Valkenburg, jehož historie sahá do 11. století a který byl definitivně zničen roku 1672.
Jednou z největších zvláštností Valkenburgu je rozsáhlý systém podzemních chodeb vytesaných do měkkého vápence – místního mergelu. Nejde přitom o přírodní jeskyně v pravém slova smyslu, ale převážně o chodby vzniklé po staletích těžby stavebního kamene. K nejznámějším patří Gemeentegrot a Fluweelengrot neboli Sametová jeskyně pod hradní zříceninou. V jejích chodbách lze vidět staré kresby, nápisy a plastiky vytesané přímo do vápencových stěn.
Právě podzemí dělá z Valkenburgu jedno z nejzajímavějších adventních měst v Evropě. Každý rok se zde koná Kerststad Valkenburg – Vánoční město Valkenburg a část adventních trhů se odehrává přímo v podzemních chodbách. Největší z nich se koná v Gemeentegrot a je označován za největší podzemní vánoční trh v Evropě. Stovky světel, vánoční výzdoba a stánky umístěné mezi žlutými vápencovými stěnami vytvářejí prostředí, které se od klasických adventních trhů na náměstích výrazně liší. Druhý známý trh se nachází ve Fluweelengrot pod hradní zříceninou.
V době adventu se ale slavnosti neomezují pouze na podzemí. Vánočně vyzdobené je celé historické centrum a jeho ulicemi pravidelně prochází Christmas Parade s osvětlenými vozy, tanečníky a hudbou.










































