Caerphilly Castle - Wales

Malou pevnost si na tomto místě postavili už Římané, ale současnou podobu začal hrad získávat až ve 13. století. Jeho vznik souvisí s anglo-normanským dobýváním Walesu. Začal jej stavět jeden z nejvlivnějších baronů Jindřicha III. Gilbert de Clare, hrabě z Gloucesteru, aby zabránil obsazení tohoto území posledním princem sjednoceného Walesu Llywelynem Posledním.

Stavba největšího hradu ve Walesu, po Windsoru druhého největšího ve Spojeném království a jednoho z největších v Evropě začala roku 1268. Jeho podoba byla naprostou novinkou v obranné architektuře. Jednalo se o soustředný systém obranných zdí a vodních příkopů, přičemž v jeho jádru se nacházel komplex s velkými a pohodlnými obyvatelnými místnostmi. Důležitým a zcela novým prvkem byla i mohutná vstupní brána, která byla naprosto nezávislým bodem při případném dobývání hradu.

Stavba pokračovala úspěšně tři roky. V roce 1271 však Llywelyn rozestavěnou pevnost napadl a částečně zničil. O rok později ale musel ustoupit vojákům Eduarda I., kterému se podařilo celý Wales obsadit. Hrad na rozloze 12 hektarů pak dokončil syn Gilberta de Clare.

V 15. století ztratila pevnost svoji obrannou funkci a stala se nepohodlnou pro tehdejší potřeby bydlení. Majitelé využívali pouze východní věž jako vězení a po dobu jednoho století se snažili do komplexu investovat a udržovat jej. Poté však začal chátrat. Za jeho záchranu mohou být Velšané vděční markýzi z Bute, který jej jako řadu dalších velšských památek koupil a opravoval. Roku 1950 pak hrad předal do rukou státu.

Každého návštěvníka tu překvapí především rozloha pevnosti – vždyť např. Tower of London by se na tuto plochu vešel dvakrát. Kromě geniálních prvků obranné architektury tu lze obdivovat např. nádhernou Great Hall a známým symbolem pevnosti je její šikmá jihovýchodní věž. Ta připomíná boje během občanské války, kdy Oliver Cromwell rozhodl o zničení hradu.

Rada: Při návštěvě tohoto místa byste si měli udělat čas na ochutnávku sýra, který se tu stále ještě vyrábí tradiční metodou.