Riga - Lotyšsko

Riga byla založena u ústí řeky Daugavy do Rižského zálivu v Baltském moři. Tok řeky ji dal patrně i jméno. Předpokládá se totiž, že slovo Riga pochází z livonského ringa, tedy oblouk, odkazující na zátočinu, kterou tu řeka opisovala.

Kmen Livů zde založil vesnici už kolem 2. století n. l. První písemná zmínka o městě však pochází až z roku 1201, kdy jej ovládali němečtí obchodníci a jejich biskup Albert tu založil první pevnost na Baltu, jež se stala východištěm Řádu mečových rytířů. Stejný muž tu položil základy i románské katedrály, zvané Rižský dóm, která vévodí městu dodnes. V druhé polovině 13. století se Riga stala členem hanzy, přičemž prosperitu jí přinášel především obchod s medem, voskem a ruskými kožešinami.
Další staletí strávila Riga pod nadvládou okolních mocností: patřila Švédsku, Polsku, Německu, ale nejdelší období byla součástí Ruska, přičemž se z ní stalo po Moskvě a Petrohradu třetí největší město říše.

Právě odboj proti sovětské, ale i německé okupaci během 20. století připomíná tzv. Památník svobody z roku 1935 v podobě bronzové sochy ženy stojící na padesát metrů vysokém sloupu.

Historické centrum města leží na pravém břehu řeky. Turisté v něm najdou úzké uličky, nádherné měšťanské domy a množství sakrálních staveb, k nimž kromě Rižského dómu patří např. kostel svatého Jakuba či kostel svatého Petra, jenž je nejvyšší středověkou budovou v Rize. Nepřehlédnutelný je také zámek, založený jako hrad roku 1330, v němž dnes sídlí lotyšský prezident. Za návštěvu stojí i jediná dochovaná městská brána zvaná dle Švédů, za jejichž nadvlády vznikla.

Riga je však bohatá i na secesní památky z přelomu 19. a 20. století – ve městě lze najít 750 budov z tohoto období. Není proto divu, že celé historické centrum bylo zapsáno na seznam světového kulturního dědictví UNESCO.

Rada: Při prohlídce města zvedněte hlavu k věžím Rižského dómu. Jejich vrcholky nezdobí kříže, ale kohouti, kteří měli město ochránit proti zlým démonům.