Arles - Francie

Arles bývalo kdysi římskou metropolí, jednou z nejdůležitějších v celé říši. Jeho starověká historie započala již v 6. století př. n. l., kdy na toto místo dorazili Řekové z Massalie (dnešního Marseille). Julius Caesar zde založil opevněný legionářský tábor a město se dále rozvíjelo za vlády císaře Augusta. Ve 4. století nastal jeho vrcholný rozvoj poté, co jej císař Konstantin učinil hlavním městem celé Galie. Od 5. století pak Arles získalo pozici významného obchodního centra.

S římskou érou v Arles se nejlépe seznámíte ve zdejším Antickém muzeu (Musée Départamental Arles Antique), které leží západně od centra města. Uvidíte zde sbírku sarkofágů, busty římských císařů, římské mozaiky, šperky či sochy. Vůbec nejvýznamnější římskou památkou ve městě je rozsáhlý amfiteátr Les Arènes z konce 1. století, největší římská stavba v celé Galii. Jižně od arény si můžete prohlédnout také pozůstatky římského divadla Théâtre antique a nabízí se rovněž prohlídka pozůstatků antických Konstantinových lázní či návštěva římské podzemní galerie Cryptoportiques, bývalé části římského fóra, které stávalo na dnešním náměstí Place du Forum. Vchod do Cryptoportiques najdete v budově arleské radnice ze 17. století na náměstí Place de la République. Tomu dominuje římský obelisk a stojí zde také hlavní kostel ve městě, úchvatná bazilika sv. Trofima.

Na náměstí Place du Forum se můžete vydat po stopách holandského malíře Vincenta van Gogha. Stojí tu totiž slavná žlutá kavárna, kterou malíř zvěčnil na svém obraze Terasa kavárny v noci. Původní kavárna, kterou umělec maloval, byla zničena během 2. světové války, což však nijak neubírá na zájmu turistů o její repliku. Vincent van Gogh v Arles pobýval v letech 1887–1889 a během této doby zde namaloval přes 200 pláten a asi 100 dalších kreseb a akvarelů. Nedaleko centra města si můžete mimo jiné prohlédnout kopii zvedacího mostu Langlois, který van Gogh rovněž zvěčnil na jednom ze svých známých obrazů. Ve městě sídlí také galerie Fondation van Gogh s díly moderního umění, která vzdávají poctu tomuto oblíbenému holandskému malíři, či kulturní centrum Espace van Gogh umístěné v bývalé nemocnici, kde byl van Gogh hospitalizován poté, co si uřízl ucho.