Brusel - Belgie

Největší belgické město bývá často nazýváno hlavním městem Evropy. Jeho dějiny sahají až do roku 57 př. n. l., kdy si toto území podrobil Julius Caesar, a o jeho významu svědčí i fakt, že tu vedly hned dvě římské silnice. Vznik města však je datován až do roku 979, kdy tady vévoda z Lorraine Karel založil pevnost. Ta sloužila k ochraně obchodní cesty z východní Evropy do Anglie, takže se kolem ní rychle začalo rozvíjet osídlení, které díky obchodu získávalo na významu. O dvě století později Brusel proslavila výroba zlatých a stříbrných šperků, kterou časem vystřídala výroba textilu. Ve 14. století tu vyrostlo první tržiště, jehož pozůstatky se dodnes odrážejí v názvech ulic v centru. V té době také vznikaly zdobné cechovní domy a začal tzv. zlatý věk umění. Úspěšnou vládu burgundských panovníků ukončil roku 1515 příchod Habsburků, v důsledku čehož vzrostl počet kalvinistů. Brusel si také prošel množstvím bitev, revolucí a své stopy tu zanechaly i války 20. století.

Návštěvníci tu mohou obdivovat vývoj architektury. Prohlédnout si lze románské kostely, gotické věže, ale i barokní divadlo. Srdce města přestavuje náměstí Grande-Place. 13. září 1695 město bombardovala vojska Ludvíka XIV., přičemž byla většina domů na náměstí zničena. Zůstala jen radnice z 15. století a tři fasády. Městská rada tohoto neštěstí využila a vytvořila urbanistický plán, díky němuž tu lze dodnes obdivovat nádherné cechovní domy.

Z náměstí vybíhá spletitá síť úzkých uliček. V jedné z nich lze najít i symbol Bruselu, drobnou sošku Manneken Pis, tedy Čurajícího chlapečka. Nedaleko odtud se rozkládá Královský palác, v němž má své oficiální sídlo belgický panovník. Za prohlídku stojí i zdobná fasáda Burzy, postavené roku 1873 na pozemku bývalého kláštera, či katedrála svatého Michala a svaté Guduly a nikdo by neměl vynechat ani další ze symbolů Bruselu Atomium.

Protiklad k tradiční architektuře města představují postmoderní budovy Evropského parlamentu, nacházející se jihovýchodně od historického jádra.