Drážďany - Německo

Město, v němž dnes žije více než půl milionu obyvatel, začalo vznikat jako malá rybářská vesnička. Svoji výhodnou polohu na obchodní křižovatce na Labi beze zbytku využilo a díky rozvoji obchodu, řemesel, ale i zemědělství začalo rychle růst. První písemná zmínka o osadě Dresdene, pocházející z 12. století, dokazuje, že tu kdysi žili Slované, kteří však byli časem germanizování. Název města totiž vychází ze slova Drežďany, tedy ze slovanského označení lidí z lesů a bažin.

Ve 13. století se Drážďany staly sídlem saským kurfiřtů. Největšího rozvoje došly však až za vlády Friedricha Augusta I., zvaného Silný, který vládl v letech 1670 až 1733. Právě on totiž prozíravě využil ničivého požáru, během něhož lehla popelem velká část města, a pověřil svého dvorního architekta Matthäuse Daniela Pöppelmanna vytvořením tzv. Nového královského města. Jeho součástí je množství staveb, které dnes tvoří neodmyslitelnou součást prohlídky každého turisty. Patří mezi ně např. Japonský palác, Královská ulice, Augustův most, ale i komplex barokních budov zvaný Zwinger, které býval součástí původního opevnění a v němž se dnes nachází perly drážďanských uměleckých sbírek.

Zásadní přelom v rozvoji Drážďan přišel ve dnech 13. až 15. února 1945. Tehdy kobercový nálet spojeneckých vojsk způsobil obrovský požár, při němž zemřelo asi 25 000 lidí a bylo zničeno 60 % města.

Většina budov byla po válce znovu obnovena. Jen ruiny kostela panny Marie (Frauenkirche) zůstaly po dobu půl století zachovány v netknutém stavu jako památník hrůz války. Roku 2005 byl však i tento pozoruhodný kostel obnoven. Každý jeho původní zlomek byl zaevidován a díky počítačovému modelu uložen na své originální místo, takže původní kameny tvoří 43 % celé stavby.