Dunkerque - Francie

První zmínka o Dunkerque se objevuje roku 1067. Dnešní město vyrostlo na břehu Lamanšského průlivu z malého rybářského přístavu v dunách, položeného z části pod úrovní moře. Během osmdesátileté války, tedy nizozemského boje proti Španělům v letech 1568 až 1648, se stalo základnou korzárů, kteří odtud vyráželi na loupeživé výpravy k břehům Irska, ale i do Baltského či Středozemního moře. K těm nejznámějším patřil místní rodák, oslavovaný hrdina Jean Bart, jehož sochu si lze prohlédnout v centru města. Loupil a přepadal ve službách francouzského krále Ludvíka XIV., za což byl roku 1694 povýšen do rytířského stavu.

Centrum města bylo zničeno během druhé světové války. Během bitvy o Francii odtud od 24. května do 4. června 1940 probíhala rozsáhlá evakuace, zvaná Dynamo, při níž přes kanál za neustálého německého bombardování odplulo 338 226 britských a spojeneckých vojáků a množství materiálu. I když mnozí nepřežili nebo padli do německého zajetí, nazval Winston Churchill později tuto operaci Dunkerqueským zázrakem. O čtyři roky později, 7. října, pak byla zahájena operace znovuzískání města. Němci je však mezitím změnili v pevnost, neboť jej považovali za stěžejní bod, takže jeho získání stálo Spojence velké úsilí.

Dnes je Dunkerque jedním z největších přístavů ve Francii, který je schopen díky svému modernímu vybavení přijímat všechny typy a velikosti nákladních lodí. Jeho nespornou výhodou je fakt, že leží jen hodinu a půl plavby od hlavních obchodních a dopravních tras Severního moře.

Střed města je relativně moderní, neboť tu všechny pamětihodnosti padly za oběť bombardování během druhé světové války. Navštívit však lze např. Musée Portuaire, zabývající se námořní minulostí i současností, či Musée des Beaux Arts, kde si lze kromě výtvarných děl např. od Césara či Vasarelyho prohlédnout i expozici, týkající se dramatické evakuace vojáků roku 1940.