Kolín nad Rýnem - Německo

Na místě osady germánského kmene Ubiů se na přelomu letopočtu usadili Římané, kteří tu založili vojenský tábor. Do něj přicházeli řemeslníci, takže se z něj v polovině prvního století stalo město, pojmenované po manželce císaře Claudia Colonia Agrippina. V 5. století sem přišli Frankové. Karel I. povýšil později tuto diecézi na arcibiskupství, díky čemuž je zde dosud významné církevní centrum. Jenom románských kostelů tu lze najít dvanáct. Význam města začal stoupat i po uzavření smlouvy s Lübeckem roku 1241, která vedla ke vzniku hanzy. K důležitým událostem patří i založení univerzity v roce 1388, která byla první městskou univerzitou v Německu.

Dnes je toto nejstarší z velkých německých měst známé jako centrum umění a kultury, ale také i jako místo konání velkých veletrhů. Množství lidí se sem sjíždí i na proslulý maškarní průvod, který se koná pět dní před Popeleční středou.

Dominantou města je nejslavnější gotická stavba v Německu. Základní kámen pětilodního Dómu byl položen v roce 1248, ale dokončen byl až roku 1880. K dalším známým kostelům patří pozdně románská bazilika svatého Ondřeje, postavená kolem roku 1200, v jejíž kryptě je pohřbený Albert Veliký. Na místě římského sportovního areálu s plaveckým bazénem pak na konci 12. století vyrostla krátká románská bazilika s mohutnou věží, kterou benediktini zasvětili svatému Martinovi. Návštěvníci Kolína by neměli vynechat ani kostel Panny Marie na Kapitolu, který jako jediný svatostánek v celém městě má křížovou chodbu, či kostel svatého Petra s renesančními vitrážemi a slavným obrazem Ukřižování svatého Petra z roku 1635. Jeho autor Peter Paul Rubens strávil v Kolíně nad Rýnem své dětství a právě v tomto kostelíku je i pochován jeho otec.

Mezi světskými stavbami vynikají mohutná gotická věž z počátku 15. století, doplněná renesančním podloubím, gotická budova určená pro slavnostní účely zvaná Gürzenich či Overstolzenhaus, jeden z nejkrásnějších gotických domů ve městě, který si v druhé polovině 13. století nechala postavit zámožná šlechtická rodina.

Za prohlídku stojí i muzeum čokolády, římsko-germánské muzeum s antickými vykopávkami z Porýní, či Wallraf-Richartz-Museum, které vystavuje evropské malířství od vrcholného středověku po současnost.