La Défense - Francie, Paříž

„Pařížský Manhattan“, jak se čtvrti občas přezdívá, je zónou byznysu. Čtvrť o rozloze 80 hektarů tvoří více než stovka budov, v nichž mají své ústředí asi tři čtvrtiny největších francouzských korporací. Coby obchodní zóna byla čtvrť La Défense navržena již v 50. letech minulého století a tehdy se jednalo o jeden z nejambicióznějších stavebních projektů na světě.

Výstavba byla inspirována americkými obchodními zónami a byla zahájena počátkem 60. let. Kvůli přísným regulačním pravidlům ohledně stavby moderních výškových budov v centru města, bylo pro výstavbu nové čtvrti vybráno západní pařížské předměstí. Kopec La Défense se v minulosti proslavil hrdinnou obranou proti pruským útočníkům v letech 1870–71, od té doby také nese svůj název (slovo „defense“ znamená ve francouzštině „obrana“). Tuto událost připomíná nejstarší památník v La Défense, bronzové sousoší „Obrana Paříže“ z 80. let 19. století.

O historii a architektonických projektech v La Défense se zájemci mohou dozvědět více informací v Musée de la Défense, umístěném v suterénu zdejšího informačního centra na hlavní tepně celé čtvrti Esplanade du Géneral-de-Gaulle. Zde si zároveň můžete vzít mapky a podle nich se vydat objevovat moderní skulptury a plastiky, kterých tu najdete na padesát a jež vytvářejí unikátní uměleckou galerii pod širým nebem. Najdete tu díla významných sochařů a umělců jako Joana Miró, Niki de Saint-Phalle nebo Alexandera Chaldera.

Symbolem čtvrti je především tzv. Grande Arche, moderní Vítězný oblouk. V jeho blízkosti objevíte obchodní centrum Quatre Temps z roku 1981, které bylo s 250 obchody dlouhou dobu největším obchodním centrem v Evropě.