Petrohrad -

Roku 1703 založil ruský car Petr Veliký v bažinách u ústí řeky Něvy do Finského zálivu zcela nově město. Realizací velkolepého projektu pověřil nejlepší evropské urbanisty a nazval jej dle svatého patrona Sankt Petersburg. Tento název městu vydržel až do první světové války, kdy byl změněn na více rusky znějící** Petrograd**.

Už po devíti letech stavby určil car Petrohrad hlavním městem říše a k nelibosti moskevských úředníků, kteří se sem museli přestěhovat, zde zřídil sídlo mnoha státní institucí. V době jeho smrti roku 1725 tu žilo už pětačtyřicet tisíc obyvatel a procházela tudy naprostá většina ruského zahraničního obchodu.

Právě tady zazněl roku 1917 výstřel z Aurory, který zahájil útok na Zimní palác, jenž předznamenal vládu bolševiků. S ní pak se o dva roky později přesunulo hlavní město zpět do Moskvy. Roku 1924 město navíc získalo nový název Leningrad.

Důležitou roku sehrál Petrohrad i během druhé světové války. 8. září 1941 zahájil Hitler blokádu, trvající neuvěřitelných 841 dnů, při níž zemřel asi milion lidí.

Ke svému původnímu názvu se pak město vrátilo v roce 1989 na základě hlasování obyvatel.

Petr Veliký zamýšlel své nové sídlo jako ohromující metropoli a každý z následujících panovníků v jeho podobě zanechal své stopy, takže tu lze obdivovat množství dechberoucích staveb. Nejstarší z nich je Petropavlovská pevnost na Zaječím ostrově, postavená na obranu proti Švédům. Právě v její katedrále, zasvěcené svatému Petru a Pavlovi, byly uloženy ostatky rodiny cara Mikuláše I.

Za pozornost stojí např. i úchvatně zlatem zdobené interiéry Zimního paláce či Ermitáž s více než třemi miliony uměleckých děl z celé Evropy. Nepřehlédnutelná je pozlacená kopule chrámu svatého Izáka, tyčící se do výšky sta metrů, a každého návštěvníka ohromí i velkolepé paláce na více než čtyři kilometry dlouhém Něvském prospekt. Zájemci o historii nemohou vynechat ani proslulý parník Aurora.