Sachsenhausen - Německo

Na břehu jezera Lehnitzsee začali roku 1936 stavět vězňové tábor ve tvaru trojúhelníku s jednou centrální věží, odkud bylo možné kontrolovat celý areál. Jeho plánovaná kapacita byla deset tisíc vězňů, ale brzy se ukázalo, že stačit nebude, a došlo k jeho rozšíření.

Původně zde byli kromě běžných zločinců intervenováni odpůrci režimu a příslušníci skupin nepohodlných nacistickému systému, ale po tzv. Křišťálové noci, která proběhla z 9. na 10. listopadu 1938, sem bylo převezeno šest tisíc židů. Množství z nich bylo propuštěno s podmínkou, že opustí zemi.

O rok později sem bylo deportováno dvanáct set českých vysokoškoláků, kteří byli zatčeni po 17. listopadu 1939. Pět let tady strávil i budoucí český prezident Antonín Zápotocký a tři roky Josef Čapek. Táborem prošlo skoro padesát národností a na konci války Němci tvořili jen 10 % všech vězňů.

Sachsenhausen nebyl táborem vyhlazovacím, ale i tak tu zemřelo obrovské množství lidí. Historické prameny uvádějí, že táborem prošlo dvě stě tisíc vězňů a válečných zajatců, z nichž skoro polovina nepřežila. Vládly tu katastrofální podmínky – lidé neměli dostatek jídla, nedostávalo se jim zdravotní péče a museli tvrdě pracovat především ve stavebnictví a ve zbrojním průmyslu. Pověstné se stalo tzv. Schuhprufkommando, které testovalo boty z náhražky kůže. Jeho členové museli běhat po speciálně vybudované trase s různým povrchem, přičemž denně museli zvládnout i čtyřicet kilometrů. Mnoho vězňů skončilo svůj život i v místní plynové komoře či během hromadných vražd.

V roce 1945 žilo v táboře sedmdesát tisíc vězňů. Když Rudá armáda překročila Odru, začala hromadná evakuace, během níž bylo mnoho vězňů zabito a 25 000 z nich se vydalo na pochod na severozápad.

Tábor však byl využíván i po skončení druhé světové války. Sovětská armáda tu věznila jak nacistické zločince, tak i odpůrce nového režimu.

V letech 1958 až 1961 byl koncentrační tábor Sachsenhausen přestavěn na památník, kde lze navštívit Muzeum tábora a Muzeum protifašistického boje evropských národů.