Saintes Maries-de-la-Mer - Francie

Klikaté úzké uličky plné obchodů v centru městečka se stáčí kolem malého kostelíka z 12. století, v němž jsou uchovány relikvie Marie Jakobovy a Salome. Za jejich služebnicí Sárou se sem každý rok koncem května sjíždí davy návštěvníků na velké cikánské slavnosti. Dle legendy se tu totiž po Kristově ukřižování vylodily tři Marie a jejich služebná Sára spolu s Martou, Lazarem a Maximem. Máří Magdaléna spolu s Maximem odešli do dnešního Sainte-Maxime, v jehož kostele jsou dle pověsti pochováni, Marta v Tarasconu zabila draka a dvě z Marií a Sára našly místo svého posledního odpočinku v dnešním Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Právě ony daly městečku jméno, neboť do češtiny přeložený název znamená Svaté Marie z moře.

Černá Sára, zvaná La Vierge Noire, tedy Černá Panna, je považována za patronku cikánů a každoročně se k ní sjíždí poutníci z celého světa, aby jí vzdali hold. Během slavnosti, které se účastní až 40 tisíc lidí, nese procesí její sochu na pláž, kde probíhá kázání za přítomnosti camargueských jezdců na bílých koních.

Malebné městečko však nabízí svým návštěvníkům mnoho zajímavostí i po zbytek roku. Pravidelně se zde konají trhy, na pláži stojí moderní aréna, v níž probíhají býčí zápasy, kousek od kostela se nachází muzeum Musée Baroncelli, pojmenované po markýzovi, který jako první roku 1935 vedl procesí, a všude čekají kavárničky a restaurace, v nichž lze ochutnat místní speciality. Nikdo by si tu neměl nechat ujít maso z místních černých býků, camargueský salát či čerstvé plody moře.

Rada: I v největším vedru stojí za to se překonat a vyšplhat 53 schodů na střechu kostela. Nenápadné dřevěné dveře, vedoucí na úzké točité schodiště, najdete z druhé strany kostela proti hlavnímu vchodu.