Torri degli Asinelli e Garisenda - Itálie, Bologna

Není znám přesný důvod jejich výstavby, ale historikové předpokládají, že se jednalo především o kamenné obranné věže, které možná vznikly jako ochrana bohatých rodů během bojů o investituru. Jejich stavba ovšem také ukazovala na bohatství rodiny a její prestiž.

Že věže byly neodmyslitelnou součástí Bologni, dokazuje i fakt, že jsou zmíněny v několika uměleckých dílech, např. v Dantově Pekle.

Předpokládá se, že první z nich se objevily v 11. století. Jejich vznik byl velmi náročný: na typickou šedesát metrů vysokou věž bylo potřeba tři až deset let tvrdé práce nevolníků. Charakteristický je čtvercový půdorys, pět až deset metrů hluboké základy, zpevněné kůly, a základna z velkých bloků kamene.

Už ve 13. století však byly mnohé z věží strženy nebo se začaly využívat k jiným účelům: často sloužily jako vězení, obchody či jako obytné budovy. Na náměstí Piazza di Porta Ravegnana jich ještě roku 1919 stálo pět, dnes se tu však dochovaly pouze dvě.

Vyšší z nich dosahuje 97,2 metrů, a je tak nejvyšší šikmou věží na světě. Postavena byla patrně v letech 1109 až 1119 pro šlechtice Gerarda Asinelliho a dnes se její vrchol od základny odchyluje o 1,23 metru. V dějinách ji potkala spousta nepříjemností – několikrát byla zasažena bleskem a roku 1513 během oslav zvolení papeže Leona X. ji omylem trefila koule vystřelená z děla.

I tak lze dnes vyšplhat po 498 schodech na její vrchol a užít si nádherný výhled na město i okolí.
Druhá z věží Garisenda je sice o poznání menší (dosahuje jen 48,16 m, neboť byla ve 14. století kvůli konstrukčním chybám o dvanáct metrů snížena), zato její náklon je úctyhodný: od své osy se vršek věže odchyluje o 3,22 metru.

Věže v 60. letech 20. století inspirovali architekta při stavbě mrakodrapů World Trade Center v New Yorku.