Grand Place - Belgie, Brusel

Po vysušení bažin začal kolem roku 1000 v centru dnešního Bruselu vznikat trh, o němž se dochovaly zápisy už z 12. století. Postupem času se z něj stalo prestižní místo, na němž si všichni bohatí lidé i cechy chtěli postavit svůj dům. Náměstí se rozvíjelo až do 17. století, kdy město oblehl francouzský král Ludvík XIV. a po odstřelování z kopce před městskými branami z něj zbyla jen část radnice se zvonicí a fasády několika domů. Bohaté cechy však považovaly za otázku prestiže svá sídla co nejdříve opravit, teď však již pod kontrolou městské rady, která dohlížela na jednotný sloh nových domů. Během krátké doby tak vznikl celistvý soubor budov, obklopujících náměstí nepravidelného tvaru, jež si svou podobu uchovalo dodnes. Každý z nich má své jméno i svůj příběh. Vidět tu lze dům výrobců textilu, cech kupců, lodníků, pekařů, bednářů i truhlářů. Spojeny jsou i s mnoha významnými osobnostmi – žil zde např. francouzský spisovatel Victor Hugo a Karel Marx tu dokončil Komunistický manifest.

Dominantu náměstí představuje radnice, jejíž základní kámen byl položen roku 1401. Jednu z nejkrásnějších veřejnosprávních budov v Belgii zdobí 96 metrů vysoká věž se sochou svatého Michaela, ochránce města.

Severovýchodní stranu náměstí tvoří Dům krále, jenž dříve sloužil jako rezidence španělských monarchů. Přestože vznikl již roku 1536, jeho dnešní podoba pochází až ze 70. let 19. století, kdy byl doplněn o věž a arkády. Dnes v něm sídlí městské muzeum, které mapuje vývoj města od středověku až do současnosti. Prohlédnout si tu lze i originály soch z protější radnice a množství obrazů ze 16. století.

Celou jihovýchodní stranu tvoří Dům brabantských vévodů, nazvaný nikoli podle svých majitelů, ale dle 19 bust, které vévodí jeho průčelí. Jedná se vlastně o skupinu šesti cechovních domů postavených roku 1698 dle plánů Guillaume de Bruyna.