Katedrála Saint Nazaire - Francie, Béziers

Katedrála je v tomto městě s více než sedmdesáti tisíci obyvateli opravdu nepřehlédnutelná – obdivovat ji lze v jeho západní části již zdálky při příjezdu.

První kostel na skalním ostrohu nad řekou Orb je doložený už v 8. století. Od té doby až do roku 1789 symbolizoval moc místních biskupů. Původní románský svatostánek však lehl popelem při plenění města na počátku 13. století. Tehdy patřilo Béziers k sídlům, která ovládala křesťanská sekta katarů, kritizující oficiální představitele církve. Právě proti nim uspořádal francouzský král Filip II. August ve spojení s papežem křižáckou výpravu pod vedením Simona z Montfortu. Velkou motivací bojovníků byl i fakt, že jim papež slíbil pozemky obětí a zároveň i odpuštění spáchaných zločinů.

12. července 1209 tak bylo zmasakrováno všech dvacet tisíc obyvatel Béziers, přičemž část z nich hledala úkryt právě v katedrále. Ta však lehla popelem a žár ohně tu byl tak silný, že rozlomil i klenbu.

Na místě původního svatostánku začala vznikat brzy stavba nová, která rostla až do 15. století. Pro nedostatek financí však nebyly některé její plánované části, mezi něž patřil např. i klášter, nikdy dokončeny.

Dominantu katedrály tvoří skoro padesát metrů vysoká masivní čtyřhranná věž, jejíž horní část z 15. století zdobí sloupy s podstavci ve tvaru lidských tváří. Její vrchol ukončuje věžička s kovovou zvonicí a zvony z 18. století.

Impozantním dojmem působí i kamenné chrliče v podobě mýtických stvoření. Obdivovat lze i rozetu v západním průčelí, dosahující průměru deseti metrů.

V interiéru této velkolepé katedrály zaujme především bohatá sochařská výzdoba, barevná okna či fresky ze 14. a 15. století. Pozoruhodná je i kovová brána ze 14. století a o století mladší sakristie, jejímž autorem je Guillaume de Montjoie.